巣ツバメの最期

　明け方の五時までは、起きて仕事をしていたのだ。しかし、徹夜では今日の仕事に障ると考えて、二時間ほど眠ることにした。寝過ごしはしなかった。過日、ボクを襲った親ツバメの声と同じ、攻撃的な囀りに目覚めると、ツバメの雛一羽が玄関通路に落ちて息絶えていた。見上げると巣は壊れていない。これはめずらしいことだ。敷き藁や羽毛のようなものが、巣の中に盛り上がって見える。雛は五六羽いたはずだが、すべて喰われてしまったのか。それとも、中で死に絶えたか。
　再び親ツバメの威嚇する声に気づいて、電信柱を見上げると、カラスがそしらぬ様子で遠くを見ている。ツバメの襲撃など問題にしていない顔だ。こうして、今年のツバメの子育ては失敗に終わった。親ツバメは、これからどうするのだろう。雛がいなくなったはずの巣を訪ねては、またどこかへと飛んでゆく。そんなことを繰り返しているが、もうボクを威嚇することもない。六月二十七日の朝のことであった。
　六日後の朝、巣の真下にあるプランターの中に、まだ孵化していない卵をひとつ見つけた。ウズラの卵の三分の二ほどの楕円形である。ちなみに、巣の外形はまだ立派に整っている。

　　　半夏生咲きけり梅雨もほゞなかば　　素十