「室の八島」の執筆意図◆俳諧講座始末

　『おくのほそ道』「室の八島」章段の執筆意図について、講義では繰り返し話しているつもりだが、小論文(essay type )試験をすると、〈「旅で初めて訪れた歌枕」にもかかわらず「本命とする陸奥のはるか手前の名所だった」ことや「この歌枕が期待を裏切るものであった」ために曽良の縁起譚のみに終始している〉という論調がほとんどである。尾形仂著『おくのほそ道評釈』(角川書店)に従っている人々である。
　だから、あえて繰り返しておこう。芭蕉の陸奥行脚の目的のひとつは歌枕探訪である。陸奥行脚は白河の関からはじまるが、そこに至る前の、なるべく早い時期に「歌枕とはなにか」を解説する必要がある。その適切な箇所として室の八島が選ばれている。その本意を縁起という方法で解説しているのである。このことは「又煙を読習はし侍るもこの謂也」という知識を踏まえて、「糸遊に結つきたる煙哉　翁」(『曽良旅日記』)とあることでもわかると思うのだが…。